Den nya pilgrimsleden St Olav Waterway – S:t Olofs sjöled – Pyhän Olavin merireitti har den 6 december 2018 erhållit certifikat som officiell Olofsled i Norden. Pilgrimsleden har sedan hösten 2016 utvecklats med hjälp av EU-medel ur Central Baltic-programmet. Certifikatet beviljades av Association for the Cultural Route of St. Olav Ways, ACSOW, som finns i Trondheim, Norge. http://nasjonaltpilegrimssenter.no/acsow/

Genom beslutet om certifiering utvidgas Olofslederna, som alla leder till Trondheim, nu också till Finland och Åland. Från tidigare finns över 5 000 km pilgrimsleder till Trondheim främst i Norge och Sverige. De nordiska Olofslederna (St Olav Ways) är i sin tur en officiell led bland de 33 europeiska kulturvägarna, och samtidigt får nu alltså Finland för första gången också en europeisk kulturväg. https://www.coe.int/en/web/cultural-routes/.

Utmärkningen av S:t Olofs sjöled med S:t Olofsmärken från Åbo genom S:t Karins, Pargas, Nagu och Korpo, Kökar, Sottunga och fasta Åland inleds omedelbart och arbetet ska vara klart i april 2019. På den svenska sidan från Grisslehamn norrut har utmärkningen redan inletts. Sträckan Åbo-Trondheim är ca 1 200 km lång.

Hela den nya ledens invigning sker den 24 maj 2019 i Åbo. Den tillhörande invigningsvandringen startar från Åbo domkyrka lördagen den 25 maj kl. 10.

Projektet St Olav Waterway pågår ännu hela 2019 och har en budget på ca 1,5 miljoner euro. Åbo Akademi är huvudman för projektet genom Centret för livslångt lärande (CLL). I projektet deltar åtta samarbetsparter, i Finland utöver Åbo Akademi (CLL), Pargas stad och Yrkeshögskolan Novia. Egentliga Finlands förbund är med som delfinansiär. På Åland är föreningen Franciskus på Kökar och Sottunga kommun parter i projektet. För Ålands del är medfinansiären Ålands landskapsregering.

Olofslederna har fått sitt namn efter Olof som var kung i Norge för ca 1 000 år sedan. Han blev genast efter sin död helgonförklarad och har varit Nordens populäraste helgon allt sedan dess. Också i Finland var pilgrimsvandring vanligt från 1100-talet till 1500 talet. Det finns många Olofskyrkor, bl.a. Nagu medeltida gråstenkyrka från 1400-talet, samt Jomala kyrka på Åland från 1200-talet. Pilgrimsvandring blev populärt på nytt under 1980-talet och t.ex. till Santiago de Compostela vandrar årligen nästan 300 000 personer från hela världen.

För mera information

Projektparterna i Finland:
Nina Söderlund, Åbo Akademi, projektets koordinator, nina.soderlund@abo.fi, tel. 050 527 8180
James Simpson, Pargas stad, james.simpson@pargas.fi, tel. 040 488 5977
Anna-Karin Abrahamsson, YH Novia, anna-karin.abrahamsson@novia.fi, tel 044 7623 390

Projektparterna på Åland:
Christian Pleijel, föreningen Franciskus, christian@pleijel.ax, tel. 045 734 28825
Kennet Lundström, Sottunga kommun , kennet.lundstrom@sottunga.ax, tel. 018-55125

Samt Nalle Öhman, ordförande för föreningen Olofsleder i Finland rf – Suomen Olavinreitit ry, tel. 0400 629 193.

Se också projektets webbplats: www.stolavwaterway.com